在勒布朗的40歲生日到來之前，湖人隊把丹杰洛-拉塞爾送到了籃網(wǎng)隊。湖人最近8場比賽的戰(zhàn)績是6勝2負，放在西部，同期僅次于全勝的雷霆隊。而在這8場比賽中，湖人的首發(fā)陣容里多了一個新名字，或許正是他的表現(xiàn)，讓他們堅定了送走拉塞爾的決心——三年級球員馬克斯-克里斯蒂。首發(fā)的8場比賽，克里斯蒂場均11分3籃板1.1助攻1.3搶斷，并且能在場均3.9次三分出手的情況下投出45.2%的三分命中率。作為球隊首發(fā)中的第五人來說，幾乎是完美的答卷了。其實湖人新帥雷迪克在季前賽就有過表態(tài)，他說“如果克里斯蒂能成為我們的第五名首發(fā)球員，那么對球隊而言是莫大幫助”。同時，湖人隊休賽期給這個此前出場次數(shù)寥寥的年輕人開出了4年3200萬美元的續(xù)約合同，可見球隊對他的期待。只不過，當時正進入職業(yè)生涯第三年的克里斯蒂還沒有完全適應被推上臺前的壓力。新賽季的前8場比賽，克里斯蒂把事情給搞砸了——他場均打16分鐘，但只貢獻4.1分，命中率只有31%，三分線外的出手只有26.7%的準度。接著，他連續(xù)3場比賽被排除在湖人隊的輪換之外，而球隊也終結(jié)連敗，迎來了3連勝。如果球場上少了你，球隊卻開始贏球，你很難不尷尬?！拔姨氚咽虑樽龅猛昝溃屪约好恳粋€決定都是正確的。而這讓我在場上思慮重重，無法發(fā)揮出我應有的狀態(tài)。我打得非常僵硬，像個機器人，結(jié)果就是出場時間減少，掉出輪換?！边€好克里斯蒂碰到了雷迪克。因為雷迪克恰好是典型的“球員型教練”，后者清楚年輕球員的成長煩惱，所以他并沒有因為賽季初的低迷而徹底放棄克里斯蒂。那3場比賽的棄用只是一個“冷靜期”，并不是徹底的否定。雷迪克說：“我三年級的時候也是這樣，在輪換邊緣進進出出”——就像今天的克里斯蒂一樣。誠然，允許年輕球員犯錯的少帥讓克里斯蒂回到了輪換，但容錯率總歸只是多了一枚“復活幣”，而把游戲打通關(guān)，說到底還是要真本事。克里斯蒂這樣復盤自己是怎樣從低谷振作：“很多時候我都覺得被棄用的自己處于陰影之下，但我沒有放棄，而是提振精神，一步一個腳印努力。”“如果要我談及這個賽季有什么閃光點，也許就是這個擺脫低谷的過程?！敝鼗剌啌Q的首場比賽，在圣安東尼奧面對馬刺，克里斯蒂不但完成了個人賽季的首場得分上雙，更是打出了+23的正負值，而這也是賽季最高。這場比賽讓雷迪克堅定了重用克里斯蒂的信心，因為他是湖人隊現(xiàn)階段非常需要的那種球員——能夠幫助核心們贏球的優(yōu)質(zhì)綠葉。如果用一兩句話概括克里斯蒂的比賽風格，那大概就是雷迪克對于第五名首發(fā)的要求：“理想情況下，我想他會是另外四人的補充?！薄斑@個補充最好是防守尖兵，一個不需要大量持球的球員。他會努力打球，會全場飛撲，還能投一手三分?！辟惣局两?，克里斯蒂作為無球投手的效率可圈可點。除了C&S三分命中率47.7%的八村壘，其他球員三分線外接球投的準度都不如克里斯蒂。在進入首發(fā)后，克里斯蒂將這個數(shù)字提升至44%。而這種弱側(cè)接球投的穩(wěn)定性，是擁有持球大核的球隊非常依賴的東西?？死锼沟僬麄€賽季的投籃效率，其實比很多人印象中要好上不少。而且，克里斯蒂的出手分布非?！澳颉?，除了三分就是籃下出手。他73.1%的受助攻率，大概能勾勒出一個非常具體的，無球切入吃餅的側(cè)翼形象。另外，克里斯蒂還多了一項技能，也是最關(guān)鍵的，防守。這也是擁有持球大核的球隊相當依賴的東西，尤其這個持球大核已經(jīng)40歲，不能再提供太穩(wěn)定的防守質(zhì)量了。

勒布朗發(fā)起反擊前，是克里斯蒂協(xié)防完成搶斷帶來的機會

雷迪克通過他的專業(yè)角度向我們解釋，為什么克里斯蒂是那個適合與大哥們并肩作戰(zhàn)的“第五首發(fā)”——“我認為他給了我們更多的對位選擇。比如賽季初我們讓里夫斯去防對方箭頭，而里夫斯如果下場休息，就必須把雷迪什拿上來，可是這時候如果我們想讓克內(nèi)克特上場提供射程，他卻不能和雷迪什共存，所以我們必須再把里夫斯拿上去。可是如果有克里斯蒂在，就不必這樣了，我們在防守端就有了更自由的選擇?！蹦壳埃死锼沟僖呀?jīng)憑借自己的防守能力，包圓了湖人隊防守端的困難任務(wù)，他是名副其實那個每晚承壓的第一道防線?！拔铱偸潜话才湃シ朗貙Ψ阶詈玫耐饩€球員，如果我全場貼防，上強度消耗對方的進攻核心，那么當他一旦累了，對手的進攻效率就會被影響。這就是我的工作?！笨死锼沟僖呀?jīng)對他的角色有了充分理解，并且做得相當出色——雖然他的橫移腳步有些慢，面對速度快的后衛(wèi)很容易吃虧，例如他這個賽季3次對位?？怂?，讓對手打出了21投15中的點菜表現(xiàn)。但他很多時候能夠通過積極性去彌補這個劣勢，并且對方一旦被他強壯的身體壓制，就很難打得舒適。一瞬間走神漏掉了快速切入的?？怂梗死锼沟匐S后居上完成補救康寧漢姆繞掩護甩掉了克里斯蒂，但后者從后起速補上了位置，干擾了康寧漢姆的拋投瓦塞爾試圖手遞手配合擺脫克里斯蒂，但克里斯蒂很警覺地追上，并且用身體罩住瓦塞爾，讓后者艱難出球?qū)﹃?2月中旬對陣孟菲斯灰熊，他讓輕狂不羈的莫蘭特打出了21投6中7失誤的低效比賽。而他限制莫蘭特第一步突破的方法就是，把軀干送出去，讓后者難以靠速度抹過自己。和很多年輕球員不同，克里斯蒂是個擅用身體的防守者，他在很多對位上都不吃虧。不論是身體對抗層面還是精神抗壓層面，這是優(yōu)秀防守尖兵的必備特質(zhì)。“圣誕大戰(zhàn)我負責防庫里，而打底特律我要去防體型很大的康寧漢姆，但我接受這樣的挑戰(zhàn)?！笨死锼沟僬f道。并且，他還有余力去幫其他球員擦屁股，不遺余力的輪轉(zhuǎn)補位和對進攻球員巨大的延阻范圍，這不是正中年邁的湖人隊的下懷？體育圈有個著名的?！顝娭艘言陉囍?。這用來形容克里斯蒂和湖人隊的關(guān)系也非常恰當，這個湖人花了2年時間養(yǎng)成的自家人，不就是在丹尼-格林和波普之后，他們一直苦苦尋覓的，既能3也能D的側(cè)翼嗎？而他們對克里斯蒂的信任，也在他首發(fā)之后得到了回饋——湖人隊不僅打出了6勝2負的佳績，他們這套新首發(fā)在出場時間和正負值上都是隊內(nèi)斷檔領(lǐng)先，甚至正負值還是同期的聯(lián)盟第4。而且，比起吊兒郎當、硬仗拉胯的水拉，湖人球迷也許能在克里斯蒂身上投放更多的期待。因為我們可以在這名從底層打起來的低順位新秀的言行舉止上，看到與在聚光燈下成長的拉塞爾全然不同的東西——“我知道首發(fā)位置不是永遠穩(wěn)固的，否則我怎么會進入首發(fā)呢？”“有人會得到首發(fā)，有人會失去它，而我在這個位置必須繼續(xù)這樣的表現(xiàn)，盡我所能去對比賽產(chǎn)生影響。如果不保持緊迫感，我就會被打回原形。”