本賽季西部競爭愈發(fā)激烈，除了雷霆高歌猛進，常規(guī)賽堪稱獨一檔外，其他球隊差距都很小。尤其在西南賽區(qū)，除了鵜鶘受困傷病潮無奈墊底，別的球隊都展現(xiàn)不俗戰(zhàn)力。

這其中休斯頓火箭和孟菲斯灰熊，就分列西部二三位，火箭客場對陣老鷹，因為當?shù)貥O端天氣影響，比賽只能宣布延期。而灰熊作客明尼蘇達，盡管賈-莫蘭特大半場都表現(xiàn)糟糕，但決勝時刻接管比賽，率領灰熊險勝森林狼。而在七人得分上雙的情況下，灰熊戰(zhàn)績緊追火箭，目前兩隊勝場數(shù)已經(jīng)相同。

作為西南賽區(qū)新貴，灰熊可以說劍走偏鋒，一方面很多球隊依賴巨星，灰熊則有些區(qū)別。固然賈-莫蘭特個人能力超群，但灰熊沒那么依賴他，甚至曾一度出現(xiàn)賈-莫蘭特缺陣，灰熊戰(zhàn)績反而更好的情況。并非說賈-莫蘭特問題很大，但即便他缺陣，灰熊也展現(xiàn)足夠強戰(zhàn)力，每場6-7人得分上雙，對于灰熊簡直就如同家常便飯。換言之賈-莫蘭特作用，更多體現(xiàn)在灰熊陷入得分荒，或者決勝時刻硬解方面，其他時候靠隊友也行。

此外灰熊除了賈-莫蘭特和小杰克遜外，就沒什么高順位球員，跟那些靠長期擺爛，才積累天賦的球隊有明顯區(qū)別。比如外線主攻手戴斯蒙德-貝恩，他在首輪第30順位才被選中，而且灰熊當時屬于截胡，戴斯蒙德-貝恩差點就是次輪秀球員了。哪怕灰熊上賽季傷兵滿營，基本就沒幾個人可用，但灰熊還是練出很多低順位球員，尤其像小斯科特-皮蓬和杰-胡夫，他們都是落選秀出身，如今基本坐穩(wěn)主要輪換位置，灰熊主帥詹金斯功不可沒。

在擊敗森林狼以后，灰熊下場與火箭，又要展開關鍵卡位戰(zhàn)。顯然灰熊也志在復仇，本賽季雙方前兩次交鋒，火箭都笑到最后，包括賽季初一場20分大勝，以及前兩天正面對決，火箭客場在孟菲斯帶走勝利?；倚芤膊皇浅运氐?，更何況只比火箭多輸兩場，無論從排名還是尊嚴角度來說，下場灰熊勢必都會跟火箭硬拼到底了。