毫無疑問，目前森林狼的頭號球星是近幾年迅速崛起的年輕球員愛德華茲，但他并非是我們本篇討論的重點，本篇的主角是森林狼內線的中流砥柱魯迪-戈貝爾。在開賽季之前，上賽季獲選最佳防守球員的戈貝爾能夠和球隊簽下一份為期三年的續(xù)約合同，這應該算是他們今年休賽期在交易唐斯之后影響程度最大的操盤了，而簽下這紙續(xù)約合同，對于森林狼的未來將會起到足夠巨大的影響。

如果不和球隊完成續(xù)約，戈貝爾在下賽季的年薪高達4660萬，并在下賽季結束后可以再投入自由市場，尋求一份為期多年且總價值超過一億的大額合約。

即便目前他的年紀已經來到了32歲，但戈貝爾仍處在生涯巔峰期，上賽季能夠拿下最佳防守球員就足以證明這一點。后續(xù)一旦獲得自由球員身份，他絕對可以獲得其他球隊的合約報價。然而他并沒有選擇利益最大化的操作，相反，他用這份續(xù)約合同表明了自己將球隊利益放在了個人面前，幫助球隊能夠從根本上重塑薪資空間。

從這份續(xù)約合同來看，讓戈貝爾在下賽季的薪水從原本的4660萬變成了3390萬，直接幫球隊騰出了將近1300萬的薪資空間，后續(xù)球隊不僅能夠有更多的資源去保留住現有陣容，甚至還能有一定補強升級的空間。而在有了薪資空間之后，森林狼有更多機會去留住高價值的納茲-里德、亞歷山大-沃克等合格輪換，除此之外，休賽期通過交易獲得的蘭德爾如果能夠打出合格表現的話，球隊完全有本錢將他留下來。

原本即將面臨薪資空間不夠的問題，突然因為多出來的一筆操盤而讓薪資空間有了更好的彈性。如果戈貝爾沒有選擇簽下這份續(xù)約合同，后續(xù)就會變成因為薪資空間不夠而導致在自由市場上的操作束手束腳，并且還要面對球隊可能面臨到的傷病和球員年齡老化問題，以及應對其他競爭球隊的戰(zhàn)力進化。

而對于這個選擇，戈貝爾還是值得重點討論一下，畢竟在新版勞資協(xié)議下，已經沒有多少球員愿意為了球隊而放棄更多金錢了。他本來有機會去追求另一份大額合約，自由市場上也絕對會有球隊愿意出大價錢去得到這位當代最強防守球員，但即便面對諸多誘惑，戈貝爾還是選擇了前者。很明顯，明尼蘇達對于戈貝爾可能有一些特別之處，也許是球隊粉絲給了他足夠多的支持而感動了他，又或者是因為上賽季落敗分區(qū)決賽讓他覺得留有遺憾。不管是基于什么原因，戈貝爾選擇接受了他在森林狼的角色，而給球隊留下了一線生機。

在這份續(xù)約合同背后，除了戈貝爾之外，對于其他球員也存在影響。納茲-里德在明年夏天有球員選項，森林狼肯定是希望他能夠留下來的。雖然屬于替補陣容，里德一直有亮眼表現存在，失去他對于球隊而言絕對是一大重擊。而在戈貝爾完成續(xù)約之后，后續(xù)森林狼有了薪資空間騰出給納茲-里德，甚至還能用一些情懷因素去說服他接受一個合適的報價，好能夠保留住球隊原班人馬。

跟納茲-里德相比，亞歷山大-沃克是在這個賽季結束后就會面臨到期合約，雖然需要重新報價，但森林狼目前已經具備談判的空間。如果沃克能夠在攻防兩端打出值得信賴的狀態(tài)，森林狼還是需要想盡辦法將他留下來。至于蘭德爾，目前還不確定他是否適合森林狼，但是即便后續(xù)管理層真的想把他留下來，至少也保留了一些可操作的空間。

對于森林狼來說，他們必須正視的現實是在過去的35個賽季，球隊大部分時間里都被不算為強隊。即便有一些短暫的輝煌時刻，但幾乎沒有連續(xù)打出優(yōu)秀表現的賽季，然而，隨著戈貝爾簽下這份續(xù)約合同之后，森林狼這一次真的有機會打造一個黃金時代。

愛德華茲目前已經逐漸在向超級球星的行列靠攏，麥克丹尼爾斯可以在每場比賽封鎖敵隊頭號進攻球員，年輕球員穩(wěn)定發(fā)揮，老將選手壓陣局面，至于戈貝爾，在完成續(xù)約之后，為球隊騰出了薪資空間，為管理層保留了圍繞核心球員打造新的爭冠陣容的最大機會。而接下來，他們的目標就是球員穩(wěn)定打出合格表現，然后管理層在現有基礎上繼續(xù)鞏固戰(zhàn)力。