近些年來，亞洲足壇格局發(fā)生變動(dòng)，除了傳統(tǒng)的一流強(qiáng)隊(duì)日本，韓國，伊朗一直保持穩(wěn)定的水平，穩(wěn)居亞洲前三之外，像卡塔爾，烏茲別克斯坦這兩支二流球隊(duì)開始蓄積能量，成為攪亂亞洲舊格局的新生力量，而澳大利亞，沙特這兩支前亞洲杯冠軍陷入低谷期，此外約旦，伊拉克，阿聯(lián)酋等球隊(duì)也來勢(shì)洶洶，這些球隊(duì)成為2026年世預(yù)賽亞洲區(qū)18強(qiáng)賽的晉級(jí)熱門球隊(duì)。

2026年世界杯進(jìn)行擴(kuò)軍的改革，由原本的32支參賽球隊(duì)擴(kuò)增到48隊(duì)參賽，亞洲區(qū)的晉級(jí)名額也相應(yīng)地增加到8.5個(gè)。過去的幾屆世預(yù)賽中，日本，伊朗，韓國，澳大利亞和沙特占據(jù)著亞洲區(qū)的晉級(jí)名額，而烏茲別克斯坦，伊拉克，阿聯(lián)酋等隊(duì)屢次沖擊世界杯都以失敗告終，本屆世預(yù)賽，這些球隊(duì)看到了沖擊亞洲，打進(jìn)世界杯的希望。

世預(yù)賽亞洲區(qū)18強(qiáng)賽A組中，伊朗，卡塔爾，烏茲別克斯坦，吉爾吉斯斯坦，朝鮮以及阿聯(lián)酋6支球隊(duì)同分在一個(gè)小組中，在這個(gè)小組中，伊朗是種子球隊(duì)，卡塔爾是近兩屆亞洲杯冠軍，烏茲別克斯坦和阿聯(lián)酋也向往著世界杯之旅。18強(qiáng)賽開賽前，伊朗和卡塔爾被球迷認(rèn)為是直接晉級(jí)的熱門球隊(duì)，然而6輪過后，烏茲別克斯坦卻橫空出世，力壓卡塔爾成為晉級(jí)的熱門。

烏茲別克斯坦最新的世界排名是第58位，在亞洲反超沙特排名第7位，近些年來，烏茲別克斯坦埋頭青訓(xùn)，成果顯著，中亞狼多次在U17，U20，U23亞洲杯中打進(jìn)決賽甚到奪得冠軍，并且參加了今年的巴黎奧運(yùn)會(huì)以及世青賽，可以說，烏茲別克斯坦在青訓(xùn)階段取得的成就僅次于日本。人才不斷涌現(xiàn)反哺到烏茲別克斯坦的國家隊(duì)，烏茲別克斯坦國家隊(duì)的水平不斷提升。

本屆世預(yù)賽亞洲區(qū)18強(qiáng)賽中，烏茲別克斯坦表現(xiàn)驚艷，主客場(chǎng)都是以1-0的比分雙殺了朝鮮，客場(chǎng)3-2險(xiǎn)勝吉爾吉斯斯坦，1-0力克阿聯(lián)酋，0-0戰(zhàn)平伊朗，只在面對(duì)卡塔爾時(shí)，烏茲別克斯坦以2-3的比分被卡塔爾絕殺。6輪過后，烏茲別克斯坦以4勝1平1負(fù)的成績積13分排在A組第二位，領(lǐng)先排名第三的阿聯(lián)酋3分，占據(jù)著直接晉級(jí)的主動(dòng)權(quán)。

烏茲別克斯坦最后四輪的對(duì)手分別是主戰(zhàn)吉爾吉斯斯坦，客戰(zhàn)伊朗和阿聯(lián)酋，最后一輪坐鎮(zhèn)主場(chǎng)對(duì)陣卡塔爾，以烏茲別克斯坦的狀態(tài)，第7輪主場(chǎng)擊敗吉爾吉斯斯坦問題不大，同一輪次中，排名第三的阿聯(lián)酋將客場(chǎng)與伊朗交鋒，輸球的可能性非常大，因此7輪過后，烏茲別克斯坦的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)極有可能擴(kuò)大到6分，屆時(shí)烏茲別克斯坦離首次打進(jìn)世界杯僅一步之遙了。

與烏茲別克斯進(jìn)光明的晉級(jí)前景相比，國足的晉級(jí)形勢(shì)并不明朗，在C組中，國足排名小組墊底，但只落后排名第二的澳大利亞1分，看到了直接晉級(jí)的希望。明年重啟的18強(qiáng)賽第7輪中，國足將客場(chǎng)對(duì)陣沙特，最后三輪國足還有2個(gè)主場(chǎng)，分別對(duì)陣澳大利亞和巴林，以及客場(chǎng)對(duì)陣印尼，國足目前是積6分，若是能夠在最后四輪中搶到8分，屆時(shí)14分就有可能競爭一個(gè)直接晉級(jí)的名額了。